Sagnet beretter, at store træer blev væltet omkuld under en voldsom storm, hvorved der blev blottet store, kompakte stykker af et sort matriale under rødderne. Det så ud som kul, men det kunne ikke brænde. Hyrderne opdagede hurtigt, at det var særdeles velegnet til at mærkning af får.

Senere fandt de hurtig ud af, at det kunne lade sig gøre at skrive og tegne med grafitklumperne. Senere hen lagde man stifter, også kaldet miner, af grafit ind i træ og fremstillede således verdens første blyanter.

Der udviklede sig hurtigt en landsbyindustri, som kulminerede ved etableringen af Cumberland Pencil company 1832.

Cumberland Pencil company er i dag førende inden for fremstilling af blyanter med deres verdensberømte varemærke for kunstblyanter af høj kvalitet, DERWENT.